Consiste en una campana suspendida de una correa o asa, que se sujeta y se golpea con una baqueta o mazo. La campana del cencerro está hecha típicamente de metal, como bronce o acero, y puede tener diferentes formas y tamaños.
Se utiliza en diferentes géneros musicales y también tiene un propósito práctico en la identificación del ganado. Su sonido distintivo contribuye a la riqueza y diversidad sonora de la música.